Nous sommes le 30 juillet 1995, lors d’une journée étouffante d’été à San Diego. Une jeune femme non identifiée est découverte au bord de la route, nue, violée, étranglée et abandonnée comme un vulgaire déchet. La police dispose de peu d’indices mais commence rapidement à enquêter sur ce crime particulièrement sordide.
Malgré trois pistes sérieuses, la brigade criminelle de San Diego peine à reconstituer les événements. Jusqu’à ce que, plus de dix ans plus tard, les progrès des analyses ADN permettent aux enquêteurs chargés des affaires classées de retrouver enfin le meurtrier de Shannon et d’apporter une forme de soulagement à sa mère, dévastée.