Le 9 juillet 1996, le corps nu de Nicola Parsons est retrouvé bâillonné et ligoté dans une ancienne école maternelle abandonnée à Plymouth, en Angleterre. Elle présente des blessures au couteau à la poitrine ainsi qu’un morceau de tissu noué autour du cou, et l’autopsie confirme que la jeune femme de 18 ans a été violée. Mais, à part une empreinte de chaussure retrouvée sur les lieux, la police ne dispose d’aucune preuve, d’aucun suspect ni d’aucun témoin. L’appartement de Nicola devient alors une scène de crime. Et lorsque le journal intime de la jeune femme révèle son goût pour les sorties nocturnes, les policiers se retrouvent face à une longue liste de suspects… Nicola aurait-elle pu avoir une liaison avec un militaire étranger de passage dans cette ville portuaire très fréquentée ? Et la science médico-légale permettra-t-elle de retrouver son meurtrier avant qu’il ne frappe à nouveau ?