Le 27 janvier 2001, deux professeurs respectés du Dartmouth College, Half et Susanne Zantop, sont sauvagement poignardés et laissés pour morts dans le bureau de leur élégante maison du New Hampshire. Il n’y a aucun signe d’effraction et le reste de la maison semble parfaitement intact, mais le désordre de la pièce témoigne d’une violente lutte. Alors que la communauté de l’Ivy League est sous le choc, les enquêteurs tentent de reconstituer ce qui s’est passé. Ils interrogent de nombreux suspects potentiels, mais l’arme du crime et une empreinte de pas ensanglantée détiennent la clé de l’affaire. La science médico-légale pourra-t-elle révéler la vérité ? Une chasse à l’homme à l’échelle nationale permettra-t-elle d’arrêter les meurtriers ?